Elwood ist gefallen. Mit nichts als der Werkzeugtasche eines toten Freundes reist William per Eisenbahn ins Gebirge — zur Festung des Wissens, der Akademie der Inquisition. Wo sein Vater ihn einst lehrte, die Toten zu ehren und ihr Wissen zu bewahren, lernt er nun dieselbe Kunst verkehrt herum: die Toten zu verhören.

Ein brutales Initiationsjahr beginnt — die Quinque Artes, zehn Eide, Masken und Mentoren, Rivalen, die Argwohn säen, und eine Verbündete, die ihm die Grenze zwischen Gerechtigkeit und Rache zieht. Heimlich erreichen ihn Chiffrebriefe seines Vaters. Und einer davon reißt eine Wunde auf, die nie wieder verheilt.

Getrieben vom Schwur „Nie wieder“ reift Williams Gabe zur Methode — bis ihn sein erster Auftrag in die Hauptstadt führt, genau an die Schwelle des Falls, der ihn erwartet.

Initio