Zu Beginn der Reihe regiert Großkönig Nathanael Vivas das Großkönigreich Dalca. Sein Anspruch reicht weit über seine Hauptstadt hinaus. Seine Verfassung trägt einen Namen wie eine Drohung: der Vertrag der eisernen Hand. Sein Ziel ist so schlicht wie unerbittlich: eine Welt, eine Flagge, eine Sprache — notfalls, indem man die alten Schriften verbrennt.
Die Wege der Figuren führen nach Süden an die Höfe von Astoria und Kalandra, ostwärts nach Valdris und in den Norden. Im äußersten Westen erreicht William Portovica: einen Freihafen, über dem kein Banner weht.
Wer reist, rechnet oft in Tagereisen und Bahntagen; auch Meilen sind gebräuchlich. Die folgenden Orte führen vom Beginn der Reihe zu den Schauplätzen späterer Bände.
Orte hinterlassen ihre Spuren auch in Namen, Redewendungen und Schrift. Mehr dazu im Kapitel Sprachen & Schriften — und zu den Reisen beider Stränge bei den Schauplätzen der Bücher.